D'Cuba Jazz

Fecha: 2021.03.11
Fuente: Ezanime.net

Es la una de la tarde del miércoles 6 de marzo de 1963 y John Coltrane, McCoy Tyner, Jimmy Garrison y Elvin Jones acaban de llegar a Van Gelder Studio, Nueva Jersey, para una sesión de grabación con el productor Bob Thiele. ¡Es la primera de las dos fechas de estudio programadas para esa semana por Impulse! Records para el cuarteto de Coltrane; Deben regresar al día siguiente para grabar un álbum con el cantante de voz resonante Johnny Hartman. Esta primera sesión, sin embargo, no se estrenó durante 55 años, antes de finalmente emerger, el 29 de junio de 2018, como lo que algunos han llamado el Santo Grial del jazz: el acertadamente titulado Both Directions At Once: The Lost Album.

Como Coltrane y su grupo tienen un concierto más tarde esa noche, su
último en Birdland, en Nueva York, donde han tenido una carrera de dos
semanas, el tiempo es esencial. Rápidamente desempacan y configuran su
equipo, verifican el nivel de sonido con el ingeniero Rudy Van Gelder y
se preparan para hacer algunos pasajes de canciones antes de grabar la
música en cinta. Es significativo que Coltrane haya traído tres
composiciones recién escritas para la sesión, dos de ellas tan nuevas
que aún no tienen título.

La sesión de grabación está reservada hasta las seis en punto, tiempo
suficiente para escribir las melodías de un álbum y grabar varias tomas
diferentes, después de lo cual, el cuarteto empaca y toma un viaje de 40
minutos hasta Manhattan para prepararse para la noche. Curro. Antes de
su partida, Bob Thiele le entrega a Coltrane cuatro cintas de referencia
de la sesión de un cuarto de pulgada de carrete a carrete para que el
saxofonista pueda escuchar la grabación en su tiempo libre. Es una
suerte para nosotros que esto haya sucedido, ya que de otro modo no
tendríamos Both Directions At Once, posiblemente el descubrimiento de
jazz más importante en la memoria viva.

El carrete maestro original se perdió hace mucho tiempo, pero la cinta
de audición mono de Trane sobrevivió y fue descubierta acumulando polvo
en la casa de uno de los familiares de la primera esposa del
saxofonista, Naima. Afortunadamente, la cinta se conservó bien y su
lanzamiento, 55 años después, permitió a los fanáticos revivir cinco
horas olvidadas en la vida de uno de los pioneros más importantes del jazz.

Entonces, ¿por qué no fue este álbum, cuyo descubrimiento *Sonny
Rollins* ha descrito recientemente como «como encontrar una nueva
habitación en la Gran Pirámide», lanzado en primer lugar? La
historiadora de Coltrane, Ashley Kahn, escribe en las notas del juego
que no hay evidencia que sugiera que Impulse! había considerado lanzar
la sesión en el momento de su grabación: dos de las canciones aún no
tenían título y la cinta maestra no estaba editada o masterizada para su
lanzamiento. Además, no se asignó ningún número de catálogo y no hay
evidencia de que se esté preparando una portada.

Si ese es el caso, entonces, es porque Coltrane lo quería de esa manera.
Irritado por sus sellos anteriores, Prestige y Atlantic, que
confundieron al público del jazz al lanzar viejas sesiones disfrazadas
de nuevos álbumes, en Impulse !, Coltrane tuvo un entendimiento con el
director del sello Bob Thiele que resultó en que publicara solo lo que
quería compartir con el grupo. público. A principios de los 60, el
saxofonista avanzaba perpetuamente en su sonido, con su música
evolucionando a un ritmo rápido y difícil de mantener, tanto que si una
sesión se dejaba en el estante durante unos meses, no reflejaría el
estado actual del desarrollo musical de Coltrane.

El bajista de Trane, Reggie Workman, recordó más tarde: «John me
mencionó que quería incluir en su contrato que [his recordings] tenía
que salir dentro de un cierto período de tiempo «. Quizás, entonces, lo
que ahora conocemos como Both Directions At Once fue archivado porque
Trane sintió que tenía algo más fresco que ofrecer cuando llegó el
momento de lanzar otro álbum. El hecho de que el hijo de Coltrane, Ravi,
diga sobre el álbum: «Para mis oídos, fue una especie de sesión de
patear los neumáticos», sugiere que él también ve a Both Directions At
Once como una especie de ejercicio informal de leña. , donde la banda,
caliente desde el quiosco de Birdland, pudo simplemente soplar y
desahogarse.

Aun así, esto no debería restar valor a la naturaleza reveladora del
álbum. Puede que no posea la coherencia temática de la obra maestra del
saxofonista, A Love Supreme, grabada 16 meses después, pero sigue siendo
un hallazgo trascendental. Both Directions At Once es profundamente
significativo porque captura a Coltrane en un punto de transformación
crucial: una encrucijada que separa el pasado y la tradición del jazz
del futuro y un nuevo mundo sonoro, hasta ahora desconocido.

Aunque el título del álbum proviene de una conversación entre Coltrane y
Wayne Shorter sobre el enfoque del primero para hacer solos («Empiezo en
el medio y me muevo en ambas direcciones a la vez», recuerda Shorter que
dijo), también encapsula la yuxtaposición de estándares del cuarteto con
el original. material. El primero está representado por la inclusión de
dos versiones: una es «Nature Boy», una canción inquietante de eden
abhez que fue un éxito en 1948 para *Nat «King» Cole* y rápidamente se
convirtió en un estándar del jazz, y el otro es «Vilia», una
deconstrucción jazzística de un éxito de Artie Shaw de 1939 cuyo tema
principal adaptó una melodía tomada de la opereta del siglo XIX de Franz
Lehar The Merry Widow.

Una pieza única de la historia del jazz

Sin embargo, Both Directions At Once comienza con un número escrito por
él mismo, «Untitled Original 11383». Con su melodía serpentina de saxo
soprano con sabor oriental, es un ejemplo apasionante del Coltrane de
vanguardia durante su período de jazz modal. Lo que también es
especialmente memorable es el solo de bajo inclinado de Jimmy Garrison.

Sigue el tranquilo «Nature Boy», pero lo que sorprende es la ausencia
del piano de McCoy Tyner, que permite un mayor espacio para el saxo
tenor de Coltrane mientras teje melodías ornamentadas sobre los tambores
suavemente arremolinados de Elvin Jones. Coltrane volvió a grabar la
canción dos años más tarde, para el álbum de 1965 The John Coltrane
Quartet Plays, aunque esa versión era más larga y más discursiva.

Tyner, tan a menudo un portador de fuego en el cuarteto de Coltrane,
regresa al piano para «Untitled Original 11386», un swinger de ritmo
medio que presenta a su compositor en el saxofón soprano. En agudo
contraste, la alegre «Vilia» con infusión de bop, con Trane en el saxo
tenor, es mucho más accesible y su combinación de una melodía atractiva
y un andar fácil parece remontarse a un pre-Impulse anterior, menos
progresivo. ! Álbumes de Coltrane.

El siguiente es «Impressions», uno de los temas más populares del
saxofonista de su Impulse! tenencia. Una grabación en vivo se convirtió
en la canción principal de un Impulse! álbum que salió a la venta unos
meses después de la sesión de Both Directions At Once, pero lo que
distingue a esta versión de estudio es la ausencia del piano de McCoy
Tyner, lo que permite a Coltrane una mayor libertad en sus improvisaciones.

Mientras tanto, “Slow Blues”, con su compositor en el tenor, es la
última composición de Coltrane desconocida del álbum. El corte más largo
del álbum, ofrece mucho más de lo que indica su título póstumo,
comenzando a un ritmo lánguido, con Coltrane llevando el blues en una
dirección de otro mundo con líneas de saxofón exploratorias sobre un
ritmo ambiguo interpretado por Garrison y Jones. McCoy Tyner no entra
hasta casi seis minutos en la pieza, cuando da un paso directo con un
solo infundido de blues. Hacia la marca de los siete minutos, el tempo
se acelera rápidamente y “Slow Blues” se transforma en una pieza de
ritmo rápido con Tyner todavía solista. Trane vuelve a entrar mientras
el ritmo está hirviendo a fuego alto, y su solo aumenta la tensión antes
de que la canción baje a un ritmo relajado.

El turbo cargado «One Up, One Down» (que no debe confundirse con una
composición de Coltrane con un título similar, «One Down, One Up»)
cierra ambas direcciones a la vez en un intenso subidón. La única
versión de estudio de una melodía que solo se había conservado
previamente en un concierto pirateado, es feroz y exploratoria y se
distingue por una línea de gancho fascinante, similar a una llamada de
clarín. También muestra el poder del cuarteto de Coltrane a todo gas.

Para aquellos que quieran revivir toda la sesión de grabación en su
totalidad, la versión de lujo de Both Directions At Once contiene un
disco adicional de siete tomas alternativas: tres versiones diferentes
de «Impressions», más dos iteraciones de «Untitled Original 11386» y una
cada uno de «Vilia» (una toma dirigida por un saxo soprano) y «One Up,
One Down».

Desde esta distancia, las grabaciones que componen Both Directions At
Once: The Lost Album ofrecen una pieza única de la historia del jazz: un
boleto invaluable que te permite acceder a un capítulo perdido
fascinante en la vida del John Coltrane Quartet. Los nuevos
descubrimientos del jazz no son mucho más emocionantes, o
significativos, que esto.